вот тут упоминается файл фирмвари: http://wireless.kernel.org/en/users/Drivers/rtl819x
возможно у вас его просто нет в системе, впрочем, может она и не требуется..
еще, как вариант, не настроена поддержка wireless в ядре..
включите вывод отладки в ядре или навтыкайте отладочных printk и посмотрите, на каком месте происходит затык.. я меня этот драйвер в разделе staging, возможно он еще сырой и надо искать патчи.. wifi свистки довольно капризны даже в пределах разных ревизий одного варианта исполнения (например hw A и C работает безукоризненно, а B - не взлетает - пример абстрактный, а не к rtl81xx)
фирмварь похоже встроенна в драйвер, там полезно проследить правильную ветку например тут:
Установил на карту Ubuntu Desktop, тоже была проблема с подключением wifi. Немного поковырявшись в логах обнаружил, что проблема в неверной ссылке на одну из директорий. Проблема была решена созданием символической ссылки:
sudo ln -s /var/lib/dhcp /var/lib/dhcp3
Сегодня тоже все получилось, в mс задал поиск файлов rtl8192*, в lib/udev нашел скрипт rtl8192cu.sh - запустил на выполнение и получил wifi точку доступа. (Файловая система main_fs)