Павел,
спасибо, но дело оказалось не в этом.
пол-первого ночи, таки нашел заковыку. :)

мы свою программку для ПЛИС сделали (ну не сами, нанимали спеца).
И вот оказалось, что она как-то мешает работать с NAND

в общем заблокировал работу ПЛИС (перемычкой J22), прошилась нормально
NAND, Линукс грузится, на NAND пишется и читается
выключаюсь, снимаю перемычку - все, U-Boot при загрузке ругается:
U-Boot 1.1.5 (Jan 24 2009 - 05:51:22)
DRAM: 64 MB
NAND: No NAND device found!!!
No NAND device found!!!
0 MiB

забавно что ПЛИС ведь грузится 1-2секунды. За это время бутстрап
успевает U-Boot загрузить, и тот нормально работает (мы в нем
ПЛИСовскую программу тестировали), а вот дальше, уже фигушки.
ладно завтра будем ковыряться :(